學習 Linux 之前，不得不提及 UNIX。UNIX 是最早開發的操作系統，而 Linux 是在 UNIX 的基礎上發展而來。Linux 和 UNIX 被廣泛地應用到各種服務器上，是目前最有影響力的計算機操作系統之一。
在介紹 UNIX 之前，讀者有必要先了解一下什么是操作系統。
什么是操作系統
操作系統是管理計算機硬件與軟件資源的計算機程序，它能夠合理地組織計算機工作的流程，是用戶與計算機之間的接口，同時也提供了一個能夠讓用戶與系統交互的操作界面。

操作系統管理著計算機的全部硬件設施，它不僅可以有效控制 CPU 進行正確的運算方式，還能夠將硬盤里面的數據進行分辨并讀取出來。這些功能實現的過程主要依賴于操作系統能夠識別出所有的適配卡，這樣才能將計算機所有的硬件正常運轉，所以，如果沒有操作系統，那么計算機就沒有辦法發揮它該有的功能。

操作系統具有如下 4 個特征：

1. 并發
   并發是指兩個或多個事件在同一時間間隔內發生。通常在微觀上是指程序分時間段地交替執行。
2. 共享
   共享是指系統中的資源可供內存中多個并發執行的進程共同使用。共享又分為以下兩種方式：
   互斥共享方式，如打印機、磁帶機。在一段時間內只允許一個進程訪問該資源。
   同時訪問方式，如磁盤設備。
3. 虛擬
   虛擬是指把一個物理上的實體變為若干個邏輯上的對應物。例如：虛擬處理器、虛擬內存、虛擬外部設備。在操作系統中虛擬的實現主要是通過分時的使用方法。
4. 異步
   在多道程序環境下，允許多個程序并發執行，但由于資源等因素的限制，進程的執行并不是一直執行下去的，而是斷斷續續，內存中每個進程會在什么時間會開始執行、暫停，每道程序總共需要多少時間才能完成，這些都是以不可預知的速度向前推進，這就是進程的異步性。
   注意：操作系統最基本的特征是并發和共享，兩者互為存在條件。

UNIX是什么
UNIX 是最早出現的操作系統，它的發展過程漫長而曲折，但正是因為 UNIX 的出現，才引發了對操作系統的思想變革，以至于對現在的計算機技術還在產生著深遠的影響。UNIX 操作系統的誕生是計算機行業的傳奇，對于軟件開發人員來說，它是必須要了解的知識。

UNIX 操作系統是一個多用戶和多線程的操作系統。所謂多用戶，指的是在同一時刻可以有多個用戶同時使用 UNIX 操作系統，并且在他們各自做各自的任務時互不干擾；而多線程，指的是任何用戶在同一時間可以在 UNIX 操作系統上運行多個程序。

UNIX 的簡要發展過程，如圖 1 所示：

UNIX的發展過程
圖 1 UNIX 的發展過程

更具體地講，UNIX 操作系統由內核、Shell 和程序組成：
內核：內核是操作系統的核心部分，它一方面可以為程序分配時間和內存，另一方面通過處理文件的存儲和通信以響應系統調用；
Shell：Shell 屬于用戶和內核之間的連接接口。例如：當用戶需要登錄該系統時，登錄程序會自動檢查用戶名和密碼是否正確，然后啟動名為 Shell 的程序；當該程序完成時，系統又會給出另一個提示，提示用戶該程序已終止；
程序：Shell 是命令行解釋器，這些命令也是程序的一部分，其中還包括文件和進程。

總的來說，UNIX 是一個計算機操作系統，它是一個專門用來協調、管理和控制計算機硬件和軟件資源的控制程序。UNIX 操作系統的優點有以下幾個：
多用戶、多線程的操作系統并支持多種處理器的架構模式。
使用簡單編程語言編寫，使系統易于理解、易于修改，同時還有各種編程語言的解釋器和編譯器。
使用功能強大的可編程的Shell語言，使用戶界面美觀大方、簡潔明了。
開源性。