MySQL外鍵約束的作用是確保在相關表之間的數據完整性和一致性。外鍵約束定義了一個表中的列或一組列，這些列的值必須匹配另一個表中的主鍵或唯一鍵的值。通過使用外鍵約束，可以實現以下功能：
強制引用完整性：外鍵約束確保引用的表中的值必須存在于被引用的表中。這可以避免在關聯表之間插入不一致的數據。
防止刪除或修改關聯數據：外鍵約束可以阻止在被引用的表中刪除或修改與引用表中關聯的數據。這可以確保關聯數據的一致性，防止意外刪除或修改關鍵數據。
自動維護關系：使用外鍵約束，數據庫可以自動處理關聯表之間的一致性維護。當在主表中插入、更新或刪除數據時，數據庫會自動更新或刪除關聯表中的對應數據。
總之，MySQL外鍵約束可以提供數據一致性和完整性的保證，減少數據錯誤和冗余，并提高數據庫的可靠性和性能。
