電子郵件服務器使用的協議有：1、SMTP協議，它的作用是把郵件消息從發信人的郵件服務器傳送到收信人的郵件服務器；2、POP協議，不支持對服務器郵件進行擴展操作，支持使用ASCII碼來傳輸數據消息；3、IMAP4協議，支持協議客戶機在線或離開訪問并閱讀服務器上的郵件，還能交互式的操作服務器上的郵件。
具體內容如下：
1、SMTP協議
SMTP協議的作用是把郵件消息從發信人的郵件服務器傳送到收信人的郵件服務器。SMTP的歷史比HTTP早得多，其RFC是在1982年編寫的，而SMTP的現實使用又在此前多年就有了。盡管SMTP有許多奇妙的品質，但已經存在多年，可謂是互聯網界的老古董和常青樹。
在這個SMTP握手階段，SMTP客戶向服務器分別指出發信人和收信人的電子郵件地址。彼此自我介紹完畢之后，客戶發出郵件消息。SMTP可以指望由TCP提供的可靠數據傳輸服務把該消息無錯地傳送到服務器。如果客戶還有其他郵件消息需發送到同一個服務器，它就在同一個TCP連接上重復上述過程;否則，它就指示TCP關閉該連接。
2、POP協議
經常使用電子郵件處理公務的朋友會常常用到POP協議，POP適用于C/S結構的脫機模型的電子郵件協議，目前已發展到第三版，稱POP3。脫機模型即不能在線操作，POP不支持對服務器郵件進行擴展操作，此過程需要更高級的IMAP4協議來完成。支持POP協議使用ASCII碼來傳輸數據消息，這些數據消息可以是指令，也可以是應答。
3、IMAP4協議
IMAP4協議與POP3協議一樣也是規定個人計算機如何訪問網上的郵件的服務器進行收發郵件的協議，但是IMAP4協議同POP3協議相比更高級。IMAP4支持協議客戶機在線或者離開訪問并閱讀服務器上的郵件，還能交互式的操作服務器上的郵件。IMAP4協議更人性化的地方是不需要像POP3協議那樣把郵件下載到本地，用戶可以通過客戶端直接對服務器上的郵件進行操作。
